Em um anúncio recente, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) revelou que o lançamento do telescópio espacial Nancy Grace Roman está próximo. Com capacidade para detectar uma quantidade impressionante de objetos distantes, o telescópio promete auxiliar na descoberta de até 400 planetas interestelares na Via Láctea. Essa notícia empolgante foi divulgada após a aceitação dos resultados da pesquisa pela revista científica Astronomical Journal.
Telescópio Nancy Grace Roman: uma nova era na descoberta de planetas
Previsto para ser lançado em maio de 2027, o telescópio Nancy Grace Roman traz consigo uma inovação significativa em relação a outros telescópios como o James Webb e o Hubble. Enquanto esses últimos costumam capturar imagens de um único ponto durante cada observação, o Nancy Grace Roman será capaz de detectar uma quantidade maior de objetos distantes.
Descoberta de planetas interestelares através de microlentes gravitacionais
A estimativa de que o Nancy Grace Roman poderá detectar até 400 planetas interestelares baseia-se em uma pesquisa realizada ao longo de nove anos pela equipe de astrofísicos da instituição Microlensing Observations in Astrophysics (MOA). Segundo os cientistas, a detecção de planetas interestelares só é possível através de microlentes gravitacionais, um efeito derivado das lentes gravitacionais. No entanto, esses sinais de microlentes são raros, tornando a detecção desses planetas uma tarefa desafiadora.
Uma galáxia repleta de planetas interestelares
De acordo com o pesquisador sênior do Goddard Space Flight Center, da NASA, e coautor dos dois artigos que serão publicados em breve, estima-se que a nossa galáxia abrigue 20 vezes mais planetas interestelares do que estrelas. Isso significa que trilhões de mundos estão vagando sozinhos no espaço. Essa é a primeira medição do número de planetas interestelares na galáxia que é sensível a planetas menos massivos que a Terra.
Colaboração entre telescópios para uma melhor detecção
Para aprimorar ainda mais a detecção desses planetas, o telescópio Nancy Grace Roman contará com a colaboração de outros telescópios terrestres, como o Prime-Focus Infrared Microlensing Experiment (PRIME), localizado no Observatório Astronômico Sul-Africano. Com quatro instrumentos de detecção e um diâmetro de aproximadamente 1,8 metros, o PRIME será fundamental na coleta de dados para o estudo dos planetas interestelares. Além disso, outro estudo já identificou um candidato que será testado pelas observações do telescópio espacial Nancy Grace Roman.
Uma nova era na astronomia
“A detecção de um sinal de microlente de um planeta interestelar pode levar de algumas horas até cerca de um dia, o que dará aos astrônomos a oportunidade de fazer observações simultâneas com os telescópios Roman e PRIME”, afirmou Naoki Koshimoto, líder do artigo sobre a detecção de um planeta interestelar e professor assistente na Universidade de Osaka, no Japão.
Com o lançamento do telescópio espacial Nancy Grace Roman se aproximando, a comunidade científica aguarda ansiosamente por novas descobertas que poderão revelar segredos fascinantes sobre a vastidão do universo.
Este texto foi gerado pela IA do GerAI e recebeu curadoria humana de Manoela Meneses, do JOR, para garantir sua qualidade e relevância.
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